Kuivanen ja Niinimäki huudattivat ennätysyleisöä

Turun Tom Niinimäki antoi illan pääottelussa näyttöjä vaikkapa UFC:n suuntaan puolustaen jälleen kerran menestyksekkäästi höyhensarjan CAGE-titteliään. ”Stoneface” antoi näytöksen monipuolisesta ja vakuuttavasta osaamisestaan ja jätti yhdysvaltalaisen Chase Beeben vaille mahdollisuuksia.

Kolmen erän yksipuolisen lyönti- ja paininäytöksen jälkeen mestaruusvyö kiinnitettiin Niinimäen kupeelle kaikin tuomariäänin.

- Oli niin kova ukko vastassa, että meni vähän väkisinmakaamiseksi, mutta muuten olen tyytyväinen, Niinimäki pohti.

Kotimaisen vapaaottelun kasvo Anton Kuivanen sain sankarin vastaanoton palatessaan puolentoista vuoden tauon jälkeen kotimaan kehiin. Kuivanen puolusti kevytsarjan CAGE-titteliään mestarin elkein ja hallitsi ottelua yhdysvaltalaista Jason Pierceä alusta loppuun.

Helsinkiläinen jakeli hyviä osumia pystyottelussa etenkin polvillaan ja sai pidettyä isokokoisen vastustajan yritykset lähes tyystin kurissa. Ainoaksi lieväksi pettymykseksi jäi kenties se, että Kuivanen ei haluamallaan tavalla saanut nuijittua keskeytysvoittoa.

”Kiva olla taas täällä. Elämäni tärkein juttu oli päästä taas voiton makuun, yllättävän sitkeä oli Jason. Hyvin pysyi hanskassa homma kuitenkin”, helpottunut Kuivanen tuumasi.

Illan ensimmäinen CAGE-titteliottelu käytiin kevyessä raskaassasarjassa. Viime aikojen kansainväliset tappiot taakseen jättänyt Marcus Vänttinen ei jättänyt epäselvyyksiä, vaan puolusti mestaruusvyötään vakuuttavasti. Porvoolainen pehmitti Boubacar Baldea tylyin ottein mattopainissa taiston puoliväliin saakka, kunnes kaivoi toisen erän loppupuoliskolla ottelun päättäneen takakuristuksen.

“Tämä tuntuu aivan mahtavalta. Pitkä loukkaantumistauko ja parista viime matsista tappio alla, kiitos kaikille faneille”, iloitsi Vänttinen.

Kai Puolakka kamppaili puolestaan avoimeksi tien välisarjan CAGE-titteliotteluun. Helsinkiläinen jatkoi vahvoja otteitaan ranskalaista Mickael Lebout'a vastaan ja vei kaikki kolme erää nimiinsä niukasti, mutta varmasti. Puolakan vahva ja tarkka pystyottelu käänsi tasaisen ottelun hänen nimiinsä. Voitto kirjattiin Puolakalle kaikin tuomariäänin.

CAGEn sopimusottelijoista Juho Valamaa otteli vauhdikkaasti kaksi erää venäläis-ranskalaisen Shamil Ismailovin kanssa. Turkulainen vei ottelua painiosaamisellaan, mutta nyrkkeilytaustaisen Ismailovin painavat iskut löysivät maalinsa toisen erän lopulla ja ottelu päättyi tyrmäyksellä.